Au Sud de l'Atlas vers le Pays des Casbahs

TINERHIR - GORGES DU TODRA

Au-dessus de 1.500, mètres, plus d’amandiers. Les noyers et les figuiers sont encore, en février, sans feuillage.

KSAR ES SOUK-MIDELT (196 km.)

Dès la sortie de Ksar-es-Souk, la route pénètre dans les gorges de la vallée du Ziz. Des montagnes calcaires, dénudées, encadrent le lit de l’oued bordé d’un maigre cordon de palmiers et de champs minuscules où poussent difficilement l’orge et le maïs.
La vallée se rétrécit brusquement. La Légion étrangère, qui construisit la route, se trouva devant une paroi rocheuse que l’on ne pouvait contourner. Mais, comme rien n’est impossible pour les légionnaires et que l’ordre était de passer, ils ont, tout simplement, percé un tunnel dans le roc.
Avant d’abandonner la vallée du Ziz, la route traverse les villages de Rich et de Kerrando, entourés de casbahs qui n’ont plus le caractère architectural de celles que nous avons admirées dans le Dadès et qui n’en ont pas, non plus, l’élégance.

TINERHIR - VALLEE DU HAUT-TODRA

C’est un couloir de 20 mètres de large, bordé de falaises à pic de 200 mètres de haut, où les humains paraissent être des pygmées.

La route s’élève peu à peu pour franchir le Grand Atlas au Tizi-N’Talremt. Et c’est par une route magnifique, agrémentée de nombreux virages, la descente sur Midelt.
On retrouve un peu de verdure. Les pentes du versant nord de l’Atlas sont, ça et là, parsemées d’arbustes rabougris. A notre gauche, le djebel Aya chi (3.737 m.) conserve encore, en avril, sa parure neigeuse.
C’est de Midelt que l’on peut faire une agréable excursion au cirque de Jaffar (52 km. aller-retour), au pied du djebel Ayachi.
La piste forestière sinueuse, à forts pourcentages, s’élève vers un plateau couvert d’alfa et de thym, puis pénètre dans une belle forêt de chênes verts et de thuyas. La piste atteint un col à 2.250 mètres d’altitude où il faut laisser la voiture. Par un sentier à pente d’au moins 20 %, on arrive, à 100 mètres de là, sur un petit plateau d’où l’on a une vue magnifique sur le cirque de Jaffar, rocheux et boisé, dominé par les crêtes du djebel Ayachi.

TINERIR - LE SOUK

Le fellah descendu de la montagne se fait faire un shampoing et raser le crâne.

MIDELT-AZROU-IFRANE-MEKNES (210 km.)

AU sortir de Midelt, la route, appelée « trick Adjir », traverse des plateaux où poussent l’alfa et le thym.
Après avoir franchi la Moulouya, nous montons vers le col du Zad (2.208 m.) par une route en corniche surplombant une vallée dont les pentes sont boisées de cèdres, de chênes-verts et de thuyas. Le col du Zad marque la ligne de séparation des eaux. Nous passons du versant méditerranéen au versant atlantique.
Sur notre droite, nous nous arrêterons un instant à l’aguelmane de Sidi-Ali, grand lac poissonneux. Une petite auberge s’y est installée, très fréquentée par les amateurs de pêche.
Nous pénétrons, maintenant, dans la vallée de l'oued Guigou, dont les rives sont, à certains endroits, bordées de murailles de lave et que connaissent bien ceux que passionne la pêche à la truite.

TINERIR - LE SOUK

Dans des boîtes de conserves en fer blanc les artisans trouvent de quoi fabriquer d'artistiques lanternes.

Après Timhadit, nous traversons un plateau dénudé, enneigé pendant les mois d’hiver, pour la grande joie des skieurs. Puis, nous voici sous les ombrages d’une belle forêt de cèdres, de chênes et de sapins. Descendant de 1.950 mètres d’altitude à 1.250 mètres, nous arrivons à Azrou, dont le nom berbère signifie rocher.
D’Azrou à Ifrane, nous roulons à nouveau dans la forêt de cèdres.
Ifrane ne fut créée qu’en 1929, comme station d’estivage et de ski.
Sa situation, à proximité des deux grands centres de Meknès et de Fès, son climat continental, son altitude (1.600 mètres) en font l’un des lieux les plus recherchés de la population marocaine, aussi bien en hiver qu’en été.
Nous suivons, maintenant, le cours d’une petite rivière qui, avec ses prairies vertes, bordées de saules, rappelle beaucoup de nos campagnes de France.
Un plateau, boisé de chênes verts et de chênes zéens, précède une région dénudée, et l’on arrive à El-Hajeb ...

TINERHIR - LE SOUK

A même le sol, le marchand de sel fait son étalage de pierres et attend placidement les clients.

... construit au bord d’une falaise qui domine la riche et fertile plaine de Meknès où les céréales, les arbres fruitiers, les primeurs, la vigne donnent des récoltes abondantes.
Meknès est, avec Marrakech, Rabat et Fès, l’une des quatre villes impériales du Maroc.
Elle est édifiée sur un plateau vallonné de 525 mètres d’altitude; ses minarets, ornés de faïences vernissées, dominent les maisons en terrasses étagées et se profilent sur le ciel.

MESKI - LA SOURCE BLEUE

A l'ombre de palmiers dont certains ont curieusement poussé, l'eau d’une source alimente une piscine naturelle.

CONCLUSION

LE très beau circuit, qui a enchanté tous ceux qui l’ont déjà effectué, peut se faire, soit en autocar, soit en voiture particulière, chacun de ces modes de locomotion s’adressant à des clientèles différentes. La voiture particulière présente cependant un avantage appréciable; elle permet de partir quand on veut, de s'arrêter où l’on veut.
L’alternance des régions déshéritées — qui, malgré leur sévérité, ne manquent pas de grandeur — et des paysages que nous offrent les vallées, les casbahs et les palmeraies, font ce circuit l’un des plus beaux qu’il soit possible, actuellement, d’effectuer au Maroc.
Il reste encore beaucoup à faire pour mettre en valeur les ressources touristiques du Sud-marocain.

VALLEE DU ZIZ

Le lit de l’oued est bordé d’un maigre cordon de palmiers et de champs minuscules où poussent difficilement l’orge et le maïs.

La construction d’un gîte d’étape à Zagora est l'amorce d’un nouveau circuit qui, au sud de l’Anti- Atlas, par Foum’Zguid, Tatta, Foum-el-Hassane, Goulimine, rejoindra Tiznit, Tafraout, Taroudant eT permettra aux voyageurs de circuler dans des régions encore très peu connues.
Nous ne pouvons pas, avant de terminer, ne pas rendre hommage à tous ceux, morts et vivants, officiers des Affaires indigènes, soldats, fonctionnaires, qui ont contribué à faire régner la paix française Dans ces régions.
Mai 1948.

SIGNALISATION ROUTIERE

Comment, avec de telles indications, un automobiliste pourrait-il se tromper de route ?

Exemple d'horaire pour un voyage par voiture particulière
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Dans le sens Marrakech-Meknès :
Jour A : Marrakech-Ouarzazate, 208 km.
8 h. — Départ de Marrakech.
12 h. 30. — Arrivée à Ouarzazate.
Jour B : Excursion à Zagora (170 km.).
Jour C: Zagora-Ouarzazate (170 km.).
Jour D : Ouarzazate-Tinerhir (228 km.).
13 h. 30. — Départ de Ouarzazate.
15 h. 30. — Arrivée à Bou Maine, visite des gorges du Dadès.
17 h. 30. — Départ de Bou Maine.
18 h. 30. — Arrivée à Tinerhir.
Jour E : Séjour à Tinerhir.
Jour F : Tinerhir-Rissani-Ksar es Souk (400 km.).
6 h. 30. — Départ de Tinerhir.
12 h. 00. — Arrivée à Erfoud.
14 h. 30. — Départ d’Erfoud.

TYPE DE FEMMES DU MOYEN-ATLAS

Il ne fait pas toujours chaud au Maroc : cette berbère s’est majestueusement drapée dans une jolie couverture de laine.

15 h. 30. — Arrivée à Rissani.
19 h. 30. — Arrivée à Ksar es Souk.
16 h. 30. — Départ de Rissani.
Jour G : Ksar es Souk - Midelt - Ifrane - Azrou - Meknès (316 km.).
7 h. 00. — Départ de Ksar es Souk.
11 h. 30. — Arrivée à Midelt
18 h. 30. — Départ de Midelt.
19 h. 00. — Arrivée à Meknès.

Dans le sens Meknès-Marrakech :
Jour A : Meknès-Azrou-Ifrane-Midelt-Ksar es Souk (316 km.).
7 h. 00. — Départ de Meknès.
12 h. 00. — Arrivée à Midelt.
14 h. 00. — Départ de Midelt.
18 h. 30. — Arrivée à Ksar es Souk.
Jour B. : Ksar es Souk-Rissani-Ksar es Souk. (226 km.)
9 h. 00. — Départ de Ksar es Souk.
11 h. 30. — Arrivée à Erfoud.
14 h. 00. — Départ d’Erfoud.
15 h. 00. — Arrivée à Rissani.
16 h. 00. — Départ de Rissani.

HOTEL TRANSATLANTIQUE MEKNES

Dans un cadre agréable, le voyageur trouvera le calme et le confort qui lui feront oublier les fatigues d'étapes parfois longues.

18 h. 30. Arrivée à Ksar es Souk.
Jour C : Ksar es Souk-Tinerhir (174 km.).
7 h. 00. — Départ de Ksar es Souk.
10 h. 30. — Arrivée à Tinerhir.
Jour D : Tinerhir-Ouarzazale (228 km.).
13 h. 00. — Départ de Tinerhir.
14 h. 00. — Arrivée à Bou Malne, visite des gorges du Dadès.
16 h. 30. — Départ de Bou Malne.
18 h. 30. — Arrivée à Ouarzazate.
Jour E : Ouarzazate-Zagora (170 km.),
jour F : Zagora-Ouarzazate (170 km.).
Jour G : Ouarzazate-Marrakech (208 km.).
14 h. 00. — Départ de Ouarzazate.
18 h. 30. — Arrivée à Marrakech.

Ces itinéraires n’ont été établis que pour donner une indication sur la durée des différentes étapes. Ilsreprésentent le minimum de temps dont il faut pouvoir disposer pour effectuer ce circuit de 1.500 kilomètres.